पूर्व भारत की शूटिंग कोच सनी थॉमस, जिनके संरक्षण के तहत खेल ने कई ओलंपिक पदक सहित कुछ ऐतिहासिक ऊंचाई हासिल की, बुधवार को हृदय की गिरफ्तारी से पीड़ित होने के बाद मृत्यु हो गई। वह 84 वर्ष का था और उसने कोट्टायम में अपना अंतिम सांस ली, जहां वह आधारित था। थॉमस उनकी पत्नी केजे जोसम्मा, संस मनोज सनी, सनील सनी और बेटी सोनिया सनी द्वारा जीवित है। पूर्व शूटर, जिन्होंने 1993 से 2012 तक भारतीय मार्क्समेन का मार्गदर्शन किया था, खेल के इतिहास में कई महत्वपूर्ण अवसरों का पहला गवाह था। उन्हें 2001 में ड्रोनचारी पुरस्कार के साथ दिया गया था और 2004 के एथेंस ओलंपिक के दौरान कोचिंग स्टाफ का हिस्सा थे, जहां राज्यार्णन सिंह राठौर पुरुषों की डबल ट्रैप प्रतियोगिता में अपने रजत के साथ शूटिंग में गेम मेडल जीतने वाले पहले भारतीय बने।
नेशनल राइफल एसोसिएशन ऑफ इंडिया (NRAI) के अध्यक्ष कालिकेश नारायण सिंह देव ने थॉमस की मृत्यु को शोक कर दिया।
“यह एक शून्य है जिसे भारतीय शूटिंग को भरना बहुत मुश्किल होगा। प्रोफेसर थॉमस शूटिंग में एक संस्था थी और भारत शूटिंग की शक्ति नहीं बनती है कि यह आज है, हमारे खेल में उनके निस्वार्थ योगदान के बिना,” डीओ ने कहा।
उन्होंने कहा, “पूरा शूटिंग समुदाय दुःख में है और सभी लोगों की ओर से, मैं अपने प्रियजनों के लिए अपनी हार्दिक संवेदना भेजता हूं,” उन्होंने कहा।
थॉमस के करियर का उच्चतम बिंदु बीजिंग में आया जब अभिनव बिंद्रा एक व्यक्तिगत स्वर्ण पदक का दावा करने वाले पहले भारतीय बन गए, जो पुरुषों के 10 मीटर एयर राइफल इवेंट में पीली धातु को बढ़ाते थे।
बिंद्रा ने हमेशा थॉमस को एक कोच के रूप में उच्च संबंध में रखा, और यह ऑक्टोजेरियन को “फादर फिगर” कहते हुए, उन्हें उनकी श्रद्धांजलि में परिलक्षित करता है। बिंद्रा ने अपने ‘एक्स’ हैंडल में लिखा, “प्रो। सनी थॉमस के पारित होने के बारे में सुनकर गहराई से दुखी किया गया। वह एक कोच से अधिक थे, वह भारतीय निशानेबाजों की पीढ़ियों के लिए एक संरक्षक, गाइड और फादर फिगर थे।”
“हमारी क्षमता में उनके विश्वास और खेल के प्रति उनके अथक समर्पण ने अंतरराष्ट्रीय शूटिंग में भारत की वृद्धि की नींव रखी। उन्होंने मेरे शुरुआती वर्षों में एक बड़ी भूमिका निभाई, और मैं हमेशा उनके समर्थन और मार्गदर्शन के लिए आभारी रहूंगा। रेस्ट इन पीस, सर। आपका प्रभाव चिरस्थायी है।” थॉमस, जिन्हें एक आश्चर्यजनक आदमी प्रबंधक के रूप में जाना जाता था, ने राष्ट्रीय शूटिंग टीम के साथ अपने लंबे जुड़ाव के दौरान प्रख्यात निशानेबाजों के उदय की भी देखरेख की।
अपने कार्यकाल के दौरान उभरने वाले कुछ सबसे बड़े नाम विजय कुमार थे, जो 2012 के लंदन ओलंपिक में एक सिल्वर-मेडलिस्ट, जसपल राणा, समरेश जंग और गगन नारंग, लंदन खेलों में कांस्य-विजेता थे।
थॉमस तब पतवार में थे जब राणा ने 2006 के एशियाई खेलों में दोहा में तीन स्वर्ण पदक जीते, और जंग ने मेलबर्न में कॉमनवेल्थ गेम्स के दौरान उसी वर्ष उसी साल एक रिकॉर्ड-ब्रेकिंग पांच स्वर्ण पदक जीते।
पदक के अलावा, उनके कार्यकाल के दौरान प्रमुख उपलब्धियों में से एक उन्हें कोचिंग में आसानी के लिए एक छतरी के नीचे पिस्तौल, राइफल और शॉटगन टीमों को एक साथ लाना था।
थॉमस, जिन्होंने उजेवूर सेंट स्टीफन कॉलेज, कोट्टायम, केरल में एक अंग्रेजी व्याख्याता के रूप में अपना करियर शुरू किया, हमेशा शूटिंग के लिए उत्सुक थे और 1970 के दशक में एक राष्ट्रीय और राज्य चैंपियन थे।
बाद में, थॉमस ने अनुशासन को लोकप्रिय बनाने के लिए इदुक्की राइफल एसोसिएशन, कोट्टायम में एक शूटिंग रेंज शुरू की।
लेकिन यह उनका सबसे बड़ा अफसोस रहा कि वह अपने गृह राज्य केरल से राष्ट्रीय स्तर के निशानेबाजों का उत्पादन नहीं कर सके। Pti ung pm ung atk
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